Από Σάββας Δ. Βλάσσης
Με ποιο ή τί, ανεπάνδρωτο σύστημα αεροσκάφους (UAV) σχεδιάζει ο Γαλλικός Στρατός να αντικαταστήσει το Patroller; Αυτό είναι το εύλογο ερώτημα που προέκυψε μετά την ακύρωση του συγκεκριμένου προγράμματος στα τέλη του 2025. Όπως είχε γίνει γνωστό, μεταξύ άλλων, το Patroller κρίθηκε από τον επιχειρησιακό χρήστη «πολύ αργό, μεγάλο και εύκολα εντοπίσιμο» για το σύγχρονο πεδίο μάχης υψηλής εντάσεως.
Την απάντηση ίσως έδωσε στις 10 Σεπτεμβρίου η Airbus, η οποία ανακοίνωσε την ανάθεση συμβάσεως από την διακλαδική Διεύθυνση Αεροναυτικής Συντηρήσεως (DMAé) του γαλλικού Γενικού Επιτελείου Αμύνης, για 4 συστήματα του UAV τύπου U050 Capa-X, τα οποία θα παραδοθούν το 2027 και θα μοιραστούν ισομερώς μεταξύ Γαλλικού Στρατού και Γαλλικού Ναυτικού. Προηγουμένως, ένα σύστημα αποκτήθηκε στα τέλη του 2025 και υποβλήθηκε σε αξιολόγηση. Η νέα σύμβαση, εμπίπτει στο πλαίσιο του προγράμματος αξιολογήσεως Ελαφρού Τακτικού Συστήματος Δρόνου.
Κατά την Airbus, στην επιχειρησιακή αξιολόγηση, το U050 Capa-X αποδείχθηκε απολύτως ικανοποιητικό, επιδεικνύοντας πολύ μικρό υλικοτεχνικό αποτύπωμα, με την πλήρη εγκατάσταση να προσαρμόζεται σε δύο οχήματα pick up. Από πλευράς επιδόσεων, επέδειξε αυτονομία πτήσεως 7 ωρών, ικανότητα μεταφοράς διπλού ωφέλιμου φορτίου και επιχειρησιακή εμβέλεια 100 χλμ.
Το U050 Capa-X σχεδιάστηκε από την Survey Copter (θυγατρική της Airbus) και είναι βάρους 120 κιλών, ικανό να επιχειρεί ως και 100 χλμ. από τον επίγειο σταθμό του, μέσω άμεσης ζεύξεως δεδομένων. Η μέγιστη αυτονομία του ορίζεται σε 10 ώρες πτήσεως ενώ το μέγιστο ωφέλιμο φορτίο σε 20 κιλά. Επιτυγχάνει μέγιστη ταχύτητα 150 χ.α.ώ., μέγιστη οροφή 3.000 μέτρα και οι διαστάσεις του είναι 4 μέτρα μήκος και εκπέτασμα πτερύγων 3,6 ή 6 μέτρα. Ως αρθρωτής σχεδιάσεως, μπορεί να μεταφέρει πολλαπλά ωφέλιμα φορτία ταυτοχρόνως και να διαμορφώνεται ταχέως ώστε να ταιριάζει σε διάφορες αποστολές.
ΔΟΥΡΕΙΟΣ ΙΠΠΟΣ Podcast # 159 – Μετά τα V-BAT έρχονται σύντομα και τα Patroller
Δύο είναι τα κύρια χαρακτηριστικά που θεωρήθηκε ότι προσφέρουν ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στο U050 Capa-X, ώστε να προσελκύσει το ενδιαφέρον των Γαλλικών Ενόπλων Δυνάμεων.
Το UAV χρησιμοποιεί υβριδικό σύστημα προώσεως, αποτελούμενο από διφασικό/ τετράχρονο εμβολοφόρο κινητήρα εσωτερικής καύσεως (θερμικό) στο οπίσθιο τμήμα της ατράκτου με τρίφυλλο έλικα και 4 ηλεκτροκινητήρες για την κάθετη αποπροσγείωση (VTOL) και αιώρηση, που τροφοδοτούνται από μπαταρίες Λιθίου. Υπάρχει η ιδιαιτερότητα, εάν μία αποστολή μπορεί να εκτελεσθεί από διαθέσιμο διάδρομο, οι ηλεκτροκινητήρες αφαιρούνται εντελώς, μειώνοντας σοβαρά το βάρος και αυξάνοντας την αυτονομία) οπότε το UAV λαμβάνει διαμόρφωση οριζοντίου αποπροσγειώσεως (HTOL) δηλαδή απογειώνεται και προσγειώνεται συμβατικά μόνο με τον θερμικό του κινητήρα.
Οι ηλεκτροκινητήρες με τα στροφεία τους, φέρονται επί των δύο παραλλήλων βραχιόνων (twin booms) οι οποίοι συνδέονται στην άτρακτο με ταχυσυνδέσμους (quick release locks). Όλο αυτό το “συγκρότημα VTOL”, μπορεί να προσθαφαιρεθεί στο πεδίο από δύο στρατιώτες, σε χρόνο 15-20 λεπτών. Με τον ίδιο τρόπο κι ευκολία, προσαρμόζονται στην άτρακτο οι συλλογές βραχέων πτερύγων (3,6 μέτρα) που είναι καταλληλότερες για πτήσεις με έντονο άνεμο – υψηλότερη ταχύτητα και επιχειρήσεις από πλοία, είτε οι συλλογές μακρών πτερύγων (6 μέτρα). Με τις τελευταίες, χωρίς το “συγκρότημα VTOL” και προφανώς χωρίς πρόσθετο εξοπλισμό αποστολής, επιτυγχάνεται η οικονομία καυσίμου και η επίδοση των 10 ωρών πτήσεως.
Συνοπτικώς, το U050 Capa-X σχεδιαστικώς καινοτομεί επειδή μπορεί να πετάξει με ή χωρίς συγκρότημα ηλεκτροκινητήρων όταν κρίνεται εφικτό αλλά και λόγω της δυνατότητος εναλλαγής συλλογών πτερύγων. Χάρη στο τελευταίο, βελτιστοποιείται η χρησιμοποίησή του από την ξηρά ή τους στενούς χώρους των καταστρωμάτων πολεμικών πλοίων. Συγκριτικώς με το Patroller, δεν απαιτεί υποδομές αεροδρομίου για επιχειρήσεις, μετακινείται πολύ εύκολα και προσφέρει ανώτερη τακτική ευελιξία, δεδομένου ότι μπορεί να φέρει και ωφέλιμο φορτίο – εξοπλισμό αποστολής δύο διαφορετικών κατηγοριών. Μένει να διαπιστωθεί στο μέλλον, εάν όντως θα αποτελέσει το κύριο τακτικό UAV του Γαλλικού Στρατού.
Είναι πραγματικά τόσο απαραίτητο το πρόγραμμα VICTA για την ΔΕΠ;
