Από Σάββας Δ. Βλάσσης
Εντός χρονικού διαστήματος μερικών μηνών μόνο, από την έναρξη του σχετικού διαγωνισμού, τρεις τύποι πυραύλων κρούσεως μεγάλου βεληνεκούς βρετανικής σχεδιάσεως, έφθασαν στην φάση της εκτελέσεως πτητικών δοκιμών, ανακοίνωσε στις 22 Ιουνίου το βρετανικό Υπουργείο Αμύνης.
Οι προσπάθειες, εντάσσονται στο πλαίσιο του Προγράμματος BRAKESTOP, το οποίο ξεκίνησε από το Υπουργείο τον Νοέμβριο του 2024, με πρόσκληση προς την εγχώρια αμυντική βιομηχανία να αναπτύξει ένα χαμηλού κόστους χερσαίο σύστημα κρούσεως. Οι απαιτήσεις που τέθηκαν, ήταν φιλόδοξες:
- Βεληνεκές τουλάχιστον 500 χλμ.
- Ικανό να μεταφέρει πολεμική κεφαλή τουλάχιστον 225 κιλών.
- Ταχύτητα άνω των 600 χ.α.ώ.
- Στόχος για κόστος μονάδος 400.000 £ περίπου, εξαιρουμένης της πολεμικής κεφαλής.
- Δυνατότητα παραγωγής τουλάχιστον 20 όπλων το μήνα, εντός μηνών από την παραγγελία παραγωγής.
Κατά την έναρξη του διαγωνισμού ελήφθησαν 27 προσφορές από την βιομηχανία και οι εμπειρογνώμονες του Υπουργείου Αμύνης διενήργησαν λεπτομερείς τεχνικές αξιολογήσεις και διοργάνωσαν ανταγωνιστικές παρουσιάσεις τον Φεβρουάριο του 2025. Έξι βρετανικές εταιρείες έλαβαν συμβάσεις αξίας περίπου 5 εκατ. £ η κάθε μία για τον σχεδιασμό και την κατασκευή πρωτότυπων όπλων για δοκιμές σε μόλις 7 μήνες! Μέχρι τον Δεκέμβριο του 2025, είχαν απομείνει μόνο 3 προμηθευτές, οι οποίοι προχώρησαν σε πτητικές δοκιμές:
- Η MBDA UK, μακροχρόνιος στρατηγικός εταίρος του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία παράγει συστήματα όπως το Storm Shadow.
- Η MGI Engineering, μια βρετανική μικρομεσαία επιχείρηση με πάνω από 25 χρόνια επιτυχίας στην Formula 1 – η BRAKESTOP είναι η πρώτη σύμβαση για αμυντικό υλικό που λαμβάνει η MGI.
- Η Rotron Aerospace, μια βρετανική μικρομεσαία επιχείρηση με ισχυρό ιστορικό συνεργασίας με το Υπουργείο Αμύνης.
Κάθε ένα από τα συστήματα των τριών εταιρειών δοκιμάστηκε σε εξειδικευμένο πεδίο βολής για δοκιμές, που διαχειρίζεται η QinetiQ μέσω Μακροπρόθεσμης Συμφωνίας Συνεργασίας.
Η πολεμική κεφαλή των 225 κιλών την οποία θα φέρουν τα υποψήφια συστήματα έχει ήδη αναπτυχθεί και δοκιμαστεί επιτυχώς από βρετανική ιδιωτική εταιρεία, για την οποία τηρείται ανωνυμία για λόγους ασφαλείας.
Η επόμενη φάση του BRAKESTOP βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη, με ανατεθείσες συμβάσεις Φάσεως 2 αξίας περίπου 15 εκατ. £ να έχουν ανατεθεί στον καθένα από τους τρεις υποψηφίους. Βάσει αυτών, κάθε εταιρεία θα πρέπει να προχωρήσει την ανάπτυξη και να παραδώσει μια παρτίδα 15 βελτιωμένων πυραύλων, μαζί με εκτοξευτές και οχήματα υποστηρίξεως.
Περαιτέρω δοκιμές θα πραγματοποιηθούν στο Ηνωμένο Βασίλειο τους επόμενους μήνες, ακολουθούμενες από πρόσθετες δοκιμές στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένης της Ουκρανίας.
