Από Σάββας Δ. Βλάσσης
Μια καινοτόμο λύση προστασίας κινούμενων χερσαίων οχημάτων ή ατόμων, παρουσίασε η αμερικανική εταιρεία Vigil Autonomy. Η λύση, περιγράφεται ως αυτόνομο σύστημα παραλλαγής και ακολουθεί ουσιαστικώς, καλύπτοντας από αέρος το όχημα καθ’ όλη την διάρκεια των κινήσεών του, εφόσον το επιθυμεί το πλήρωμα. Η λύση, μπορεί να καλύψει και να αποκρύψει και άλλου είδους στατικό εξοπλισμό.
Με 4 δρόνους σε κάθε γωνία του καλύμματος, οι οποίοι πετούν με Τεχνητή Νοημοσύνη, ακολουθεί το υπό προστασία μέσο, παραμένοντας πάντοτε τεντωμένο ώστε να καλύπτει την μέγιστη δυνατή επιφάνεια. Η διαχείριση της θέσεως του καλύμματος και η εναλλαγή των λειτουργιών (Stealth Mode για απόκρυψη ή Decoy Mode για δημιουργία ψευδούς στόχου – παραπλάνηση) γίνεται μέσω του εξειδικευμένου λογισμικού ISR Control που έχει αναπτύξει η εταιρεία.
Το σύστημα αυτόνομης παραλλαγής ονομάζεται Air Cover και χαρακτηρίζεται ως προσδεδεμένο (tethered) εναέριο σύστημα. Αντί να βασίζεται αποκλειστικώς σε εσωτερικές μπαταρίες για την τροφοδοσία των δρόνων, κάτι που θα απαιτούσε συχνές προσγειώσεις για επαναφόρτιση ή αλλαγή συσσωρευτών, το σύστημα συνδέεται μέσω καλωδίου απευθείας με το όχημα ή την επίγεια πηγή ενέργειας. Αυτό του επιτρέπει να τροφοδοτείται συνεχώς με ρεύμα, εξασφαλίζοντας παρατεταμένη και σταθερή παρουσία στον αέρα. Η μέγιστη απόσταση ανυψώσεως, είναι 10 μέτρα.
Ωστόσο, υπάρχει και η δυνατότητα αυτόνομης – ελεύθερης πτήσεως. Σε συγκεκριμένες διαμορφώσεις ή σε λειτουργία ενεργού ανυψώσεως, αναλόγως του μεγέθους του, το σύστημα πετάει για 2 ως 4 ώρες:
- Διαμόρφωση Προσωπικού, διαστάσεων 2×2 μέτρα, η μικρότερη, με αυτονομία πτήσεως 4 ωρών.
- Διαμόρφωση Μονάδος, διαστάσεων 3×3 μέτρα, με διάρκεια πτήσεως 3 ωρών.
- Διαμόρφωση Πόρου, διαστάσεων 10×10 μέτρων, για πτήση 2 ωρών.
Το Air Cover λειτουργεί σε διαφορετικές διαμορφώσεις, προκειμένου να αποκρύψει ένα μέσο ή άτομο ή να παραπλανήσει τον εχθρό. Μια εφαρμογή, είναι η χρησιμοποίησή του για την απόκρυψη και διαχείριση θερμικού ίχνους και υπογραφών ραντάρ. Όταν δεν χρησιμοποιείται, το κάλυμμα μπορεί να απλωθεί ως κοινό κάλυμμα παραλλαγής. Ο χρήστης, μπορεί να επαναπροσανατολίσει το κάλυμμα χωρίς να χρειάζεται να το απλώσει ξανά, να αλλάξει σχέδιο παραλλαγής ώστε να ταιριάζει καλύτερα με το περιβάλλον ή να χρησιμοποιηθεί απλώς για παραπλάνηση. Σε αυτή την διαμόρφωση (Decoy Mode) οι 4 δρόνοι στις γωνίες ανυψώνουν το κάλυμμα και το μεταφέρουν κάπου που δεν υπάρχει στόχος. Το Air Cover, εκπέμπει ένα τεχνητό θερμικό ίχνος ή σήμα ραντάρ, ξεγελώντας τον εχθρό ώστε να επιτεθεί σε ψευδοστόχο, προστατεύοντας κατ’ αυτό τον τρόπο τον πραγματικό στόχο που βρίσκεται σε άλλη θέση.
Το Air Cover παρουσιάστηκε τις τελευταίες ημέρες Οκτωβρίου αλλά δεν έχει διευκρινιστεί εάν έχει υποβληθεί και σε τι είδους επιχειρησιακές δοκιμές.
