Από Σάββας Δ. Βλάσσης
Μέχρι τα τέλη Ιουνίου, αναμένεται να είναι και πλήρως οπλισμένα τα 4 νέα παράκτια περιπολικά τύπου ISLAND που εντάσσονται στην δύναμη του Στόλου, αφού προηγήθηκαν οι εργασίες για επανενεργοποίησή τους. Στην τελετή ονοματοδοσίας που πραγματοποιήθηκε στις 20 Ιανουαρίου, επί των περιπολικών υπήρχαν μόνο δίδυμα βαρέα πολυβόλα M2HB των 12,7 χιλ. αλλά είναι γνωστό ότι πρόκειται να συμπληρωθούν.
Ο κύριος οπλισμός που έχει επιλεγεί, αφορά έναν τηλεχειριζόμενο σταθεροποιημένο σταθμό οπλισμού τύπου LIONFISH 20 της ιταλικής Leonardo, ο οποίος πρόκειται να εγκατασταθεί στην πλώρη. Ο σταθμός φέρει πυροβόλο 20 χιλ. με δραστικό βεληνεκές που υπερβαίνει τα 2.000 μέτρα.
Οι 4 σταθμοί οπλισμού έχουν παραγγελθεί ήδη και περιλαμβάνονται στο συνολικό κόστος του προγράμματος επαναφοράς σε ενέργεια, δεδομένου ότι τα περιπολικά ήταν απενεργοποιημένα και παραχωρήθηκαν στην Ελλάδα δωρεάν ως πλεονάζον αμυντικό υλικό (EDA). Το συνολικό κόστος ανέρχεται σε 42 εκατ. € (39,9 εκατ. $) και κάλυψε την μεταφορά των περιπολικών, τις εργασίες ενεργοποιήσεως, αναβαθμίσεις με τοποθέτηση διαφόρων συστημάτων αλλά και δομικές ενισχύσεις.
Το μεγαλύτερο μέρος του κόστους, αφορούσε την σχετική σύμβαση που ανατέθηκε στην αμερικανική Virginia Electronic Systems. Πρόκειται για εταιρεία που εξειδικεύεται στο αντικείμενο της συντηρήσεως και ενεργοποιήσεως πλοίων, δραστηριοποιούμενη διεθνώς και χαρακτηρισμένη ως προτιμητέος συμβαλλόμενος του Ναυτικού των ΗΠΑ. Στο πλαίσιο του έργου που ανέλαβε για το Πολεμικό Ναυτικό, η αμερικανική εταιρεία ανέθεσε σύμβαση στα Ναυπηγεία Σαλαμίνας, για την εκτέλεση των εργασιών υπό την ευθύνη κι επίβλεψή της. Προηγήθηκε διαδικασία αξιολογήσεως προσφορών από την Virginia Electronic Systems αλλά και εκπροσώπους της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ και επιλέχθηκε η προσφορά των Ναυπηγείων Σαλαμίνας, ως οικονομικότερη. Ασφαλείς πληροφορίες αναφέρουν ότι υπήρξαν πιέσεις για την προτίμηση άλλου ναυπηγείου, το οποίο είχε επίσης υποβάλει πρόταση.
