Από Σάββας Δ. Βλάσσης
Η βρετανική πολυεθνική GKN Aerospace, κατόπιν αναθέσεως από το σουηδικό Υπουργείο Αμύνης, ανέπτυξε έναν μικρό στροβιλοκινητήρα (turbojet) για πυραύλους πτήσεως (cruise) και ένα «UAV επιδείξεως», το οποίο στην πραγματικότητα είναι ένας φθηνός πύραυλος πτήσεως. Για το συγκεκριμένο έργο, συνεργάστηκε η σουηδική Volvo Aero ως προς τον στροβιλοκινητήρα και η ολλανδική Fokker ως προς το UAV. Η βρετανική εταιρεία τόνισε ότι απαιτήθηκε διάστημα μικρότερο από 12 μήνες για να δημιουργηθεί ο κινητήρας και ο δρόνος, παρά το ότι η πρωτοβουλία ανακοινώθηκε τον Νοέμβριο του 2025 με χρονοδιάγραμμα 18 μηνών.
Η σύμβαση στην βρετανική εταιρεία ανατέθηκε από την Υπηρεσία Υλικού του Υπουργείου Αμύνης (FMV) της Σουηδίας τον Νοέμβριο του 2025 και ήταν ύψους 15,8 εκατ. $ περίπου. Επισήμως, ανακοινώθηκε ότι το έργο αφορά την ανάπτυξη ενός «πρωτότυπου ανεπάνδρωτου αεροσκάφους» για την διερεύνηση «πιθανών νέων δυνατοτήτων χαμηλού κόστους για τις Σουηδικές Ένοπλες Δυνάμεις και την Πολεμική Αεροπορία». Το UAV προορίζεται να αποτελέσει μια ευέλικτη πλατφόρμα για ένα «ευρύ φάσμα αποστολών». Αυτά, ερμηνεύονται ως αποβλέποντα στην εξέλιξη ενός “φθηνού cruise, ο οποίος θα μπορεί να εκτοξευτεί τόσο από αεροπλάνα, όσο και από χερσαίες πλατφόρμες.
Στην κατασκευή του στροβιλοκινητήρα χρησιμοποιούνται εκτενώς τεχνολογίες πρόσθετων, δηλαδή πολλά από τα εξαρτήματά του αποτελούν προϊόν τρισδιάστατων (3D) εκτυπωτών, στοιχείο το οποίο επιταχύνει και απλοποιεί σημαντικά την παραγωγή. Επιπλέον, έχει ληφθεί μέριμνα ώστε να μην περιλαμβάνονται εξαρτήματα ή τεχνολογίες από τις ΗΠΑ, ώστε να είναι απαλλαγμένο από τους εμπορικούς περιορισμούς του νόμου ITAR και η εξαγωγή του δεν εξαρτάται από την βούληση της αμερικανικής κυβερνήσεως.
Η GKN Aerospace ανακοίνωσε στοιχεία για το μοντέλο επιδείξεως που παρουσίασε, με βασικά την δυνατότητα μεταφοράς ωφέλιμου φορτίου βάρους 100-300 κιλών σε απόσταση 600-1.000 χλμ. Η πρώτη πτήση θα πρέπει να πραγματοποιηθεί το αργότερο στις αρχές του 2027. Η απόδοση σε ένα τέτοιο όπλο, του όρου “δρόνος” ή UAV, εξυπηρετεί πολιτικούς σκοπούς παρακάμψεως νομικών ή άλλων ζητημάτων στις εξαγωγές.
