Από Σάββας Δ. Βλάσσης
Η Αεροπορία των ΗΠΑ (USAF) πραγματοποίησε προσφάτως εκπαιδευτική αποστολή συνεργασίας επανδρωμένων μαχητικών με ανεπάνδρωτες Αυτόνομες Συνεργατικές Πλατφόρμες (ACP) στο πλαίσιο δοκιμαστικής αξιολογήσεως. Συγκεκριμένως, ένα F-16C και ένα F-15E, έχοντας υπό τον έλεγχό τους το καθένα από ένα ζεύγος XQ-58A Valkyrie, ασκήθηκαν σε σενάριο αεροπορικής μάχης. Η εκπαιδευτική πτήση αποτελούσε μέρος των δοκιμών για την ενσωμάτωση των ACP σε αερομαχίες, μειώνοντας τον φόρτο εργασίας των ιπταμένων και ενισχύοντας την επίγνωση καταστάσεως αυτών.
Η αποστολή, αποτελούσε μέρος του προγράμματος Αποθεματικού Πειραματισμού Ταχείας Άμυνας του Υπουργείου Αμύνης, που επιβλέπει το Γραφείο του Υφυπουργού Αμύνης για Έρευνα και Μηχανική και εκτελεί το Εργαστήριο Ερευνών Αεροπορίας της Διοικήσεως Υλικού, το Κέντρο Δοκιμών Αεροπορίας Αεροπορίας της Διοικήσεως Αεροπορικής Μάχης της USAF και το Ναυτικό των ΗΠΑ. Σκοπός είναι η κοινή προσέγγιση στην ανάπτυξη των συγκεκριμένων δυνατοτήτων.
Κατά τον διοικητή του Εργαστηρίου Ερευνών Αεροπορίας, η δοκιμή απετέλεσε ένα κρίσιμο βήμα για την ανάπτυξη δυνατοτήτων συνεργασίας ανθρώπου – μηχανής που αποβλέπουν στην αντιμετώπιση σύνθετων απειλών και την ενίσχυση των πλεονεκτημάτων της USAF. Η ανάπτυξη και ενσωμάτωση των ACP με επανδρωμένα αεροσκάφη, επιτρέπει ταχεία προσαρμογή σε τακτικές καταστάσεις, ενισχύει την αποτελεσματικότητα και μειώνει τον κίνδυνο για τα πληρώματα, ιδίως όταν επιχειρούν σε αμφισβητούμενα περιβάλλοντα.
Τα ACP, κρίνεται ότι αποτελούν βασικό παράγοντα στον οποίο θα στηρίζεται η αεροπορική ισχύς του μέλλοντος. Παρέχουν οικονομικώς προσιτές και ευέλικτες ως προς την χρησιμοποίηση διαδρόμων αποπροσγειώσεως ικανότητες, επιχειρώντας ημιαυτόνομα σε περιβάλλοντα υψηλού κινδύνου. Σε αμφισβητούμενα περιβάλλοντα, τα ACP λειτουργούν ως πολλαπλασιαστές ισχύος, επιτρέποντας στους ιπταμένους να έχουν την συνολική και δεοντολογική εποπτεία των επιχειρήσεών τους.
Επίδειξη συνεργασίας E-7A με ζεύγος MQ-28 σε ρόλο συνοδείας από την Boeing
Ως προς την ευελιξία της χρησιμοποιήσεως διαδρόμων, σημειώνεται ότι το XQ-58A έχει σχεδιαστεί για εκτόξευση με προωθητικούς πυραύλους από διάταξη ραγών, μία έκδοσή του προορίζεται για εκτόξευση από κινητή πλατφόρμα και προσγείωση με αλεξίπτωτο ενώ μία τρίτη μπορεί να αποπροσγειώνεται συμβατικά. Αξίζει δε να σημειωθεί ότι όλες οι εκδόσεις επιτρέπουν την “διακριτική” ή κεκαλυμμένη χρησιμοποίηση του XQ-58 από πλοία υποστηρίξεως, μέσα από εμπορευματοκιβώτια και ρυμουλκούμενες πλατφόρμες φορτηγών οχημάτων.
